Vào lúc rạng sáng, Ramu Gupta khoác chiếc túi màu xanh lên vai, rồi đi đến sông Yamuna ở New Delhi (Ấn Độ) để tìm kiếm vận may.

Người đàn ông 67 tuổi này là một trong hàng trăm “gotakhor”, hay thợ lặn, kiếm sống nơi sông nước để săn tìm tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại, mẩu gỗ… để bán trên thị trường phế liệu đang bùng nổ ở New Delhi.

Sông Yamuna bắt nguồn từ dãy Himalaya là một trong những con sông linh thiêng nhất ở Ấn Độ

“Lúc trước, tôi chỉ làm công việc dọn dẹp nhà vệ sinh gần nhà. Giờ đây, tôi kiếm được khoảng 5.000 rupee (tương đương với 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng từ công việc mới. Tôi muốn tiết kiệm thêm tiền cho hai đứa cháu của mình, hy vọng có thể chia cho chúng, khi chúng lớn lên”- Ramu Gupta cho biết.

Người theo đạo Hindu coi sông Yamuna- bắt nguồn từ dãy Himalaya, là một trong những con sông linh thiêng nhất ở Ấn Độ. Những người hành hương thường thả lễ vật, bao gồm tiền xu, dừa và hoa xuống nước để hiến tế cho Yami- nữ thần sông, “người duy trì sự sống bằng cách cung cấp nước uống, nước sinh hoạt và nước tưới tiêu”.

Một “gotakhor” đang ngụp lặn ở sông Yamuna để hy vọng tìm kiếm được vật phẩm có giá trị do các tín đồ Hindu thả xuống khi hành lễ

Sông Yamuna cũng là nơi hỏa táng người đã khuất. Người thân của họ thường mang tro cốt, cùng đồ tùy táng, bao gồm trang sức, thả xuống dòng nước. Và, đây là cơ hội của những “gotakhor” như Ramu Gupta. Ramu Gupta và những “gotakhor” khác ngụp lặn trong làn nước ô nhiễm, thường xuyên mạo hiểm sức khỏe để mưu sinh. Ông làm việc ở sông Yamuna vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần; công việc dọn vệ sinh sẽ làm trong giờ hành chính- nền nếp này đã duy trì 35 năm nay.

Một đồng nghiệp trẻ của ông, anh Arvind Kumar (29 tuổi) làm việc toàn thời gian trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng)/ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ là khoảng 710 rupee (gần 215.000 đồng)/ngày cho đối tượng người lao động không có tay nghề, anh Arvind cho biết: "Không có thu nhập cố định từ loại công việc này".

Một số đồ vật được “gotakhor” tìm thấy trong lòng sông Yamuna

Tất cả những gì “gotakhor” thu thập được một ngày phổ biến là tiền xu, chai lọ và đồ nhựa. Thỉnh thoảng, nếu may mắn, họ có thể tìm thấy một vài mảnh kim loại quý. Hiếm hơn là vớt được nhẫn và vòng cổ bằng vàng. Có lúc, họ kiếm được chút tiền nhờ trục vớt xác người, khi cảnh sát hoặc người nhà nhờ cậy. Khá nhiều lần họ cứu được người bị dòng nước cuốn trôi, đây là một việc có ý nghĩa, khiến “gotakhor” còn "hạnh phúc hơn người được cứu".

Là một người theo đạo Hindu, Ramu Gupta cho biết, dù vất vả nhưng ông không rời bỏ công việc của một “gotakhor”. Ông cần tiền để mưu sinh và cũng không sợ nguy hiểm khi làm việc ở sông, vì ông tin rằng được nữ thần Durga-vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao bảo vệ.

Tùng Anh (Theo AsiaOne)