Việc Manchester United chiêu mộ Dan Ashworth vào vị trí Ggiám đốc thể thao sau 5 tháng tìm kiếm, rồi lại sa thải ông chỉ sau 5 tháng, là một diễn biến gây sốc, khiến nhiều nhân viên trong câu lạc bộ sửng sốt.

Diễn biến bất ngờ

Ashworth đã có mặt tại trận đấu U21 của United gặp Sparta Prague ở Carrington vào sáng thứ Bảy và theo dõi trận đấu của đội một với Nottingham Forest từ khán đài VIP của Old Trafford. Tuy nhiên, chỉ 20 phút sau khi trận đấu kết thúc, ông đã rời khỏi phòng chờ VIP theo một lối đi ít người biết đến, trên đường đến văn phòng của Omar Berrada, nơi ông nhận thông báo rằng thời gian làm việc của mình tại United đã kết thúc.

Ashworth đã từng bày tỏ rằng làm việc trong đội ngũ lãnh đạo bóng đá mới của Sir Jim Ratcliffe rất khó khăn, điều này có thể lý giải cho sự ra đi của ông. Những dấu hiệu bất hòa đã xuất hiện ngay từ khi ông cần chứng minh giá trị của mình.

Trong việc tìm kiếm người thay thế Erik ten Hag, Ratcliffe muốn nghe ý kiến từ Ashworth, người mà ông đã chi khoảng 2,5 triệu bảng để đưa về từ Newcastle United. Tuy nhiên, Ashworth không đưa ra những lập luận thuyết phục về ứng cử viên nào nên được chọn.

Những khó khăn trong lãnh đạo

Ashworth đã đề xuất một danh sách các ứng viên, trong đó có Eddie Howe, Marco Silva và Thomas Frank, nhưng Ratcliffe muốn có sự quyết đoán hơn và một cái tên có khả năng gánh vác trách nhiệm lớn lao của việc dẫn dắt một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới.

Dù Ashworth giám sát các bản hợp đồng mùa Hè, nhưng không có nhiều dấu hiệu cho thấy ông có ảnh hưởng lớn đến các quyết định quan trọng của câu lạc bộ.

Ratcliffe và các nhân vật chủ chốt khác cảm thấy Ashworth thiếu quyết đoán, đặc biệt là trong việc bổ nhiệm Ruben Amorim làm huấn luyện viên trưởng mới. Thay vào đó,  Berrada đã có sự ảnh hưởng lớn trong quyết định này, khi trực tiếp đàm phán với Sporting CP để đưa Amorim về. Chính Berrada đã bay đến Lisbon khi Ten Hag bị sa thải, để đàm phán trực tiếp với chủ tịch của Sporting CP, Frederico Varandas.

Khó khăn trong mối quan hệ

Mối quan hệ giữa Ashworth và Ratcliffe trở nên căng thẳng sau một bài phát biểu công khai của Ashworth, khi ông cùng Berrada nói chuyện với các phóng viên về kỳ chuyển nhượng. Những phát biểu này đã khiến Ratcliffe khó chịu, vì ông cảm thấy không cần thiết phải công bố thông tin vào thời điểm đó.

Ông cũng được cho là đã khiến nhiều người ngạc nhiên khi Ashworth đi nghỉ vào ngày thứ Hai Amorim đến Carrington. Có những tình tiết giảm nhẹ, với Ashworth kỷ niệm một sự kiện gia đình quan trọng, sau khi đã hoãn lại những nỗ lực trước đó vì lý do công việc.

Sự vắng mặt của Ashworth tại cuộc họp ủy ban điều hành (ExCo) vào tháng 11 cũng được coi là dấu hiệu cho thấy tình hình không ổn.

Khi Ashworth đề xuất việc thuê một công ty dữ liệu để đánh giá các ứng viên thay thế Ten Hag, Ratcliffe đã phản bác rằng đó là công việc của Ashworth, không phải là thuê ngoài. Điều này càng làm tăng thêm những nghi ngờ về khả năng nội bộ của United.

Áp lực từ tầng cao

Ratcliffe thường xuyên tham gia vào các quyết định lớn và đã thể hiện sự không hài lòng khi Ashworth đi nghỉ vào thời điểm quan trọng.

Sự chậm trễ trong việc quyết định và những vấn đề xung quanh việc tuyển dụng đã khiến Ashworth gặp khó khăn. Sự ra đi của ông cũng phản ánh sự bất mãn về việc giảm nhân sự và áp lực cắt giảm chi phí, điều này đã ảnh hưởng đến tâm trạng chung trong câu lạc bộ.

Sự ra đi của Dan Ashworth sau một thời gian ngắn tại Manchester United đã để lại nhiều câu hỏi về hướng đi của câu lạc bộ. Những mâu thuẫn trong nội bộ, áp lực từ cấp lãnh đạo và sự thiếu quyết đoán trong quản lý đã dẫn đến quyết định gây sốc này. Trong bối cảnh nhân sự của câu lạc bộ vẫn chưa ổn định, việc tìm ra người thay thế Ashworth sẽ là một thách thức lớn cho United trong thời gian tới.

Hoàng Hương