"Đây có lẽ là đội hình tệ nhất trong lịch sử M.U. Không thể chối cãi điều đó. Chúng tôi phải thay đổi. Không thể chấp nhận được khi chúng tôi thua quá nhiều. Không CLB nào được thua nhiều đến vậy, M.U càng không"- Đó là chia sẻ với giọng điệu đầy cay đắng của Ruben Amorim, sau thất bại 1-3 của M.U trước Brighton.
Dự đoán kết quả trận đấu đã trở thành một phần của từ vựng bóng đá hiện đại, nhưng có lẽ chúng ta nên nói về những chiến thắng dự kiến. Bởi vì đó chính xác là điều mà Brighton & Hove Albion đạt được khi đến làm khách tại Manchester United.
Chiến thắng 3-1 trong ngày Chủ nhật vừa qua đánh dấu lần thứ ba Brighton giành chiến thắng tại Old Trafford, trong ba mùa giải liên tiếp dưới ba huấn luyện viên khác nhau, với Fabian Hurzeler tái hiện thành công của Roberto De Zerbi mùa 2023-24 (cũng 3-1) và Graham Potter mùa 2022-23 (2-1).
Điều này cho thấy Brighton đã tiến bộ vượt bậc, trong khi Manchester United lại đang sa sút. Những chuyến làm khách đến sân Old Trafford giờ đây không còn là nỗi lo lắng, mà là cơ hội giành ba điểm.
Về mặt phong cách, các chiến thắng của Brighton không có chủ đề chung, ngoài cảm giác ngày càng tăng rằng họ xứng đáng có mặt tại những sân đấu lớn như vậy. Potter đã khởi đầu sự thay đổi phong cách của câu lạc bộ từ năm 2019, trong khi De Zerbi đã đẩy mạnh chiến thuật gây sức ép lên đối thủ, còn Hurzeler tập trung vào cường độ, đặc biệt là khi không có bóng.
Thành công của Brighton trước United phản ánh một cấu trúc vững vàng ở hậu trường với việc bổ nhiệm những huấn luyện viên tài năng và thông minh, cùng với việc chiêu mộ cầu thủ thông minh, như bộ đôi tiền vệ 21 tuổi Carlos Baleba và Yasin Ayari, cả hai đều là tuyển thủ quốc gia.
Trước đây, Brighton đã trải qua 34 năm ở dưới ít nhất một hạng so với United, sau khi thua họ trong trận chung kết FA Cup năm 1983, kèm theo việc xuống hạng từ First Division.
Trong mùa giải 1998-1999, khi United hoàn thành cú ăn ba nổi tiếng, Brighton chỉ xếp thứ 17 ở hạng tư. Hurzeler, lúc đó còn là một cậu bé ở Đức, đã khóc thầm khi chứng kiến màn lội ngược dòng của đội bóng dưới thời Sir Alex Ferguson trong trận chung kết Champions League.
Hurzeler đã có một ngày đặc biệt trên cương vị huấn luyện viên khi lần đầu tiên dẫn dắt đội đến Old Trafford, bắt đầu bằng cuộc gặp gỡ cảm động với Ferguson. Ông đã khôi phục Danny Welbeck, cựu tiền đạo của United, vào đội hình xuất phát lần đầu tiên kể từ cuối tháng 11.
Hurzeler chia sẻ: “Đó là một khoảnh khắc rất đặc biệt. Trong đội hình của tôi có một trong những cầu thủ mà Ferguson đã làm việc cùng. Danny Welbeck đã kết nối chúng tôi, và chúng tôi đã có một cuộc trao đổi nhỏ vài tuần trước. Ông ấy rất khiêm tốn và đáng quý. Hôm nay, chúng tôi đã gặp nhau lần đầu tiên. Ông ấy là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất mọi thời đại, vì vậy thật tuyệt khi được gặp ông”.
Các cầu thủ của Hurzeler đã không ngại ngần trước những danh tiếng lớn. Họ đã có một tinh thần cơ hội mạnh mẽ sau chiến thắng 4-0 trước Norwich ở FA Cup và 2-0 trước Ipswich, chấm dứt chuỗi tám trận không thắng ở giải đấu, trong đó có sáu trận hòa.
Mặc dù United vừa có chiến thắng kịch tính 3-1 trước Southampton, nhưng Brighton đã thể hiện sự tự tin khi bước vào trận đấu này. Hurzeler nhận thức rõ cách United sẽ thi đấu và đã chuẩn bị cho điều đó. Sau hiệp một, Brighton đã dẫn trước 2-1 với những pha lập công của Kaoru Mitoma và Yankuba Minteh, trước khi Georginio Rutter ấn định chiến thắng.
Kết quả này hoàn tất cú đúp cho Brighton trước United. Họ cũng đã đánh bại United 2-1 tại Amex Stadium hồi tháng 8 trong trận đấu đầu tiên của Hurzeler trên sân nhà. Brighton đã thắng sáu trong bảy lần đối đầu gần nhất và có tỷ lệ thắng 50% cao nhất so với United trong lịch sử Premier League.
Dù chưa một lần có được màn trình diễn hoàn hảo dưới sự dẫn dắt của Hurzeler, Brighton đã vươn lên vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng, cách United tám điểm và bốn bậc. Họ đang trên đường hướng tới mục tiêu giành vé dự châu Âu lần đầu tiên, điều mà không ai có thể tưởng tượng được cách đây vài năm.
Hoàng Hương
