Một ngày sau khi Erik ten Hag gọi các nhà báo là "cổ tích gia", các cầu thủ Manchester United đã sử dụng chính cảm giác bất công đó như nhiên liệu cho một màn lội ngược dòng ngoạn mục, định hình lại câu chuyện tại Old Trafford.

Máu và bài học từ Ajax

Ngay từ đầu trận, tình huống va chạm khiến Matthijs de Ligt chảy máu đã châm ngòi cho những cảm xúc mạnh mẽ của Ten Hag và các học trò. Dù được chăm sóc vết thương, De Ligt vẫn phải rời sân hai lần vì luật về chảy máu, tạo ra những khoảnh khắc bức xúc với trọng tài.

"Chúng tôi đã nổi giận và tức tối vào giờ nghỉ giữa hiệp", Ten Hag chia sẻ. "Chúng tôi cảm thấy có sự bất công và đã sử dụng nó như nhiên liệu". 

Trách nhiệm cho bàn thua có thể thuộc về hàng phòng ngự của United trong quả phạt góc của Mikkel Damsgaard, hoặc các bác sĩ vì không cầm máu được lần đầu tiên, hoặc Ten Hag vì không thay De Ligt. Victor Lindelof đã sẵn sàng vào sân khi De Ligt ngã xuống, nhưng Ten Hag đã được người đồng hương của mình nói rằng anh ấy có thể tiếp tục.

Sự kiên định và tinh thần chiến đấu của De Ligt đã gợi nhớ lại những ngày anh làm đội trưởng tại Ajax. Khi đó, dù mới 18 tuổi, De Ligt đã dũng cảm lên tiếng trước đồng đội, yêu cầu họ hãy nhìn vào bản thân thay vì đổ lỗi cho những yếu tố bên ngoài.

Ấn tượng với lời khuyên của De Ligt, HLV Ten Hag đã quyết định bổ nhiệm anh làm đội trưởng, nhận thấy đó là cách thể hiện sự ghi nhận đối với thái độ kiên định của cầu thủ trẻ này. Quyết định táo bạo đó đã góp phần dẫn dắt Ajax tới những thành công lớn trong những mùa giải tiếp theo.

Khát vọng 

Khi đội hình của United bị ảnh hưởng bởi vết thương của De Ligt, các cầu thủ còn lại đã đáp trả bằng một màn trình diễn đầy máu lửa trong hiệp hai. Với sự tỏa sáng của Rashford, Garnacho và Hojlund, họ đã lật ngược thế cờ, ghi ba bàn thắng liên tiếp để giành chiến thắng xứng đáng.

Ten Hag đã sử dụng những cảm xúc tiêu cực như nhiên liệu để "đốt cháy" các học trò. Những lựa chọn nhân sự của Ten Hag cũng đã được đền đáp. Casemiro và Christian Eriksen đã đá chính trận đấu Premier League đầu tiên cùng với Fernandes kể từ tháng 9 năm ngoái- trận thua 3-1 trên sân nhà trước Brighton, nhưng ở đây, sự kết hợp này đã phát huy tác dụng.

Lisandro Martinez gần như không mắc lỗi nào khi đá hậu vệ trái. Những người hâm mộ United đến sân chủ yếu vẫn ủng hộ Ten Hag và đội bóng của ông. Hàng trăm người vẫn ở lại bên ngoài Old Trafford sau trận đấu để chụp ảnh. De Ligt, sau khi vết thương của anh ấy được làm sạch hoàn toàn, là một trong những người đã đáp lại họ.

Điều kiện tiên quyết lớn là Ten Hag cần những màn trình diễn nhất quán như thế này trước những đội bóng mạnh nhất. Chỉ khi đó, mối quan hệ của ông với United mới thực sự có hy vọng kết thúc có hậu.

Khi hàng trăm CĐV United ở lại sân để chụp ảnh, De Ligt cũng đã đáp lại bằng hành động thiết thực, minh chứng cho sự gắn bó của anh với CLB mới. Đây là dấu hiệu rõ ràng về việc Ten Hag đang dần xây dựng được sự tin tưởng và đoàn kết trong đội hình.

Tuy nhiên, Ten Hag vẫn cần những màn trình diễn nhất quán như thế này trước những đối thủ mạnh nhất để củng cố vị thế của mình tại Old Trafford. Chỉ khi đó, mối quan hệ giữa ông và Manchester United mới có thể kết thúc một cách tốt đẹp.

Hoàng Hương