Trong những năm gần đây, khi các CLB bắt đầu áp dụng phân tích dữ liệu, cách tiếp cận trò chơi của họ, theo một số phương thức, bắt đầu giống với Football Manager.

Các tuyển trạch viên tìm kiếm cơ sở dữ liệu của các bản hợp đồng tiềm năng. Người quản lý tham khảo số liệu thống kê trận đấu chi tiết khi phát triển chiến thuật và đánh giá màn trình diễn của cầu thủ. Và khi cuộc sống thực trở nên giống trò chơi điện tử hơn, nó phản ánh một số thay đổi mà cuộc cách mạng dữ liệu đã tạo ra cho bóng đá.

Wayne Rooney là cái tên không xa lạ với CĐV Man United. Nhưng trên cương vị một manager/HLV cho DC United, Rooney còn phải nỗ lực nhiều để thành công như khi anh còn thi đấu trên sân cỏ. Và một trong những vũ khí bí mật của Rooney là công nghệ, vốn ngày càng trở nên thiết yếu, từ thiết bị và cơ sở vật chất đào tạo đến theo dõi chẩn đoán cầu thủ trong thời gian thực. Với Rooney, anh sử dụng Football Manager để điều tra các bản hợp đồng tiềm năng, đây là bí mật mà Jose Mourinho cũng từng sử dụng để triển khai chiến thuật tương tự trong quá khứ. Rooney nói: “Phần lớn thị trường là Nam Mỹ và chúng tôi đã thỏa thuận với Football Manager, nơi chúng tôi cung cấp cho họ một số quảng cáo và họ cho phép chúng tôi tiếp cận với các tuyển trạch viên- 11 hoặc 12 người trong số họ- họ sử dụng ở những nơi khác nhau trên khắp thế giới để giúp họ tạo ra trò chơi. Jose Mourinho đã từng làm điều gì đó tương tự trong quá khứ”.

Trên thực tế, họ không phải là những người đầu tiên áp dụng công nghệ vào bóng đá, dù là chiến thuật hay tìm kiếm tài năng tương lai. Năm 2014, Sports Interactive, một công ty chuyên phân tích dữ liệu, đã ký thỏa thuận cung cấp dữ liệu từ Football Manager cho Prozone. Dữ liệu này sẽ được sử dụng trong Prozone Recruiter, một cơ sở dữ liệu được thiết kế cho các nhà tuyển trạch và quản lý đang tìm kiếm và đánh giá các bản hợp đồng tiềm năng. “Trong nhiều năm, chúng tôi đã nghe những câu chuyện về các nhà quản lý và tuyển trạch viên ngoài đời thực sử dụng dữ liệu của chúng tôi để hỗ trợ quá trình tuyển dụng”, Miles Jacobson, Giám đốc Studio tại Sports Interactive cho biết. “Kể từ bây giờ, chính thức... các nhà quản lý thực sự trên khắp thế giới sẽ tìm kiếm và so sánh các cầu thủ bằng cách sử dụng dữ liệu và hệ thống tìm kiếm sẽ rất quen thuộc với người chơi Football Manager”.

Football Manager, được phát triển bởi Sports Interactive, là một trong những trò chơi điện tử mô phỏng quản lý phổ biến nhất thế giới. Nó cho phép người chơi kiểm soát một câu lạc bộ mà họ lựa chọn và cố gắng mô phỏng thành công của các nhà quản lý ngoài đời thực, như Jurgen Klopp và Pep Guardiola. Trong khi các trò chơi điện tử dựa trên bóng đá nổi tiếng khác, chẳng hạn như sê-ri FIFA, sử dụng đồ họa hiện đại để khiến trò chơi trở nên chân thực, thì Football Manager luôn tập trung vào dữ liệu và số liệu thống kê. Andy Gastelum, chuyên gia phân tích dữ liệu thể thao, cho biết: “Vào đầu những năm 1990, có rất ít sự chú ý đến dữ liệu và số liệu thống kê trong bóng đá. Các câu lạc bộ đã không thuê các nhà phân tích dữ liệu. Các công ty phân tích thể thao như Opta và Prozone vẫn chưa được thành lập. Kể từ đó, mọi thứ đã thay đổi mạnh mẽ. Phân tích dữ liệu hiện là một phần quan trọng của bóng đá chuyên nghiệp. Football Manager đã trở nên chi tiết hơn, mở rộng dữ liệu và cải thiện các mô hình thống kê nhằm mô phỏng chính xác hơn thế giới bóng đá thực”.

Giống như việc tuyển dụng cầu thủ của các CLB bị ảnh hưởng bởi Football Manager, nên việc các câu lạc bộ và phương tiện truyền thông ngày càng sử dụng dữ liệu phân tích trận đấu đang có tác động ngược trở lại trò chơi điện tử. Christan Nelson, một trong những chuyên gia phát triển Football Manager, cho biết: “Khi bóng đá ngày càng được định hướng dữ liệu nhiều hơn và bắt đầu giống với các khía cạnh của sê-ri Football Manager, đó là lúc các nhà phân tích dữ liệu thực tế xuất hiện và ngày càng đóng vai trò quan trọng, cả trong game cũng như bóng đá thực tế. Và đó là lúc họ nhận thấy sự liên kết giữa dữ liệu và cầu thủ bóng đá”.

Rooney không phải là người đầu tiên sử dụng cơ sở dữ liệu cầu thủ của mình để lấy ý tưởng chuyển nhượng - và anh chắc chắn sẽ không phải là người cuối cùng.

Hoàng Hương