Lá thăm may rủi tại buổi chia bảng Champions League mùa giải 2023/24 đưa Arsenal và Man City rơi vào những bảng đấu được xem là dễ thở. Tuy nhiên, Man United, đặc biệt là Newcastle, phải đối diện với những thách thức khó khăn. Và xét về góc độ chuyên môn, cùng dàn cầu thủ hiện tại, việc M.U và Newcastle có thể đi tiếp sau vòng bảng hay không vẫn là những ẩn số lớn.

Không nhất nhưng sẽ qua!

Trong khi ĐKVĐ Man City chỉ phải đối đầu với những đối thủ tương đối nhẹ nhàng, gồm Leipzig, Red Star Belgrade và Young Boys; Arsenal cũng chỉ gặp những đối thủ tầm trung là Sevilla, PSV Eindhoven và RC Lens. Tuy nhiên, Man United và Newcastle không có những kết quả dễ thở như vậy.

Phát biểu trên kênh MUTV sau khi biết M.U nằm cùng bảng với Bayern Munich, Copenhagen và Galatasaray, Richard Arnold, GĐ bóng đá của Manchester United, cho biết: “Chúng tôi thất vọng với kết quả bốc thăm. Chúng tôi đã hy vọng vào một bảng đấu thuận lợi hơn. Chúng tôi biết rằng Bayern Munich là một đội bóng tuyệt vời và chúng tôi sẽ phải cố gắng hết sức để vượt qua”. Trong khi đó, HLV Erik ten Hag mô tả bảng đấu của đội mình là “khó khăn” nhưng “thú vị”: “Đây là một bảng đấu khó khăn nhưng cũng là một bảng đấu thú vị. Bayern Munich là một trong những đội mạnh nhất thế giới, nhưng chúng tôi cũng đã từng đối đầu với họ trước đây và chúng tôi biết rằng mình có thể cạnh tranh với họ. Copenhagen và Galatasaray cũng rất mạnh, nhưng chúng tôi tự tin rằng chúng tôi có thể vượt qua vòng bảng”.

Cựu đội trưởng M.U, Gary Neville, khẳng định “M.U không thể đặt mục tiêu đầu bảng, nhưng hoàn toàn có thể vào vòng loại trực tiếp. Đó là một bảng đấu khó khăn, nhưng chúng tôi có khả năng vượt qua. Bayern là ứng cử viên sáng giá, nhưng chúng tôi có đủ phẩm chất để đánh bại họ”. Về phía Bayern Munich, tiền đạo Thomas Muller bày tỏ: “Chúng tôi có một số cuộc đụng độ lớn ở vòng bảng Champions League mùa này. Một M.U tên tuổi được dắt bởi ‘người cũ’ (trợ lý ở Bayern)- Erik ten Hag. Copenhagen và Galatasatay là những đội bóng thú vị”. Còn Kingsley Coman nói đầy hào hứng: “Tôi nóng lòng muốn được chơi ở Champions League một lần nữa. Tôi nghĩ Bayern nằm ở một bảng đấu rất được, có cơ hội tốt để đi tiếp. Cá nhân tôi chưa từng chơi trên sân của cả 3 đội M.U, Galatasaray và Copenhagen, do vậy rất mong chờ những trải nghiệm mới tới đây”. Trong khi đó, HLV Thomas Tuchel cho biết: “Gặp M.U, Copenhagen và Galatasaray ở vòng bảng sẽ rất hấp dẫn với Bayern Munich cũng như người hâm mộ. Chúng tôi rất vui mừng và nóng lòng muốn sớm bước ra tranh tài ở sân chơi châu Âu”.

Tử thần gọi tên ai?

Còn tệ hơn M.U, Newcastle lần đầu tiên dự Champions League, lần đầu tiên trở lại cúp châu Âu kể từ mùa 2012/13, rơi vào bảng "tử thần", với sự góp mặt của Paris St Germain, Borussia Dortmund, AC Milan, Newcastle. Trên lý thuyết, đây là một bảng đấu cân bằng nhất và “khó nhằn” nhất với tất cả 4 đội, chứ không riêng mình ai. PSG bị xem là đang sa sút nhưng vẫn đáng gờm khi giữ chân được siêu tiền đạo Kylian Mbappe cùng những bổ sung chất lượng. Milan là đội bóng lọt vào bán kết Champions League mùa trước. Dortmund là đương kim á quân Bundesliga, đầy kinh nghiệm trận mạc và tiềm ẩn sự bùng nổ tại sân chơi danh giá nhất châu Âu. Còn Newcastle là một trong 4 đội bóng có thành tích tốt nhất Premier League mùa trước với sự tiến bộ vượt bậc.

Cựu đội trưởng Newcastle, Alan Shearer, bày tỏ: “Tôi thất vọng với kết quả này. Chúng tôi rơi vào một bảng đấu quá khó khăn. Việc vượt qua bảng đấu sẽ là một thử thách khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi tự tin chúng tôi có những phẩm chất cần thiết để thành công ở giải đấu này”. HLV Newcastle, Eddie Howe, thừa nhận” “Không quan trọng chúng tôi chơi với ai, phải có thái độ không sợ hãi và không nghi ngờ. Hãy đón nhận những thách thức mà nó sẽ mang lại. Những đội đó đã chơi ở châu Âu trong nhiều năm và đã thi đấu rất xuất sắc. Vì vậy, chúng tôi không nghi ngờ gì về quy mô của thử thách. Đó là cảm giác của chúng tôi và đó là cách tôi khuyến khích các cầu thủ của mình suy nghĩ. Chúng ta phải nhìn nhận nó như vậy”.

Các nhà phân tích đều cho rằng Newcastle chắc chắn là một ẩn số bất ngờ. Từ khi được đầu tư bằng nguồn tiền từ Saudi Arabia, đội bóng này lột xác đáng kể. Từ đội hình cho đến ban huấn luyện, tất cả đang có một lộ trình phát triển ổn định.

Hoàng Hương