Thất bất ngờ, nhưng không tình cờ, U23 Việt Nam sớm giành quyền vào vòng tứ kết giải U23 châu Á 2024, với 6 điểm có được trước U23 Kuwait và U23 Malaysia. HLV Hoàng Anh Tuấn đạt được mục tiêu đặt ra trước giải là "vượt qua vòng bảng rồi tính tiếp". Dù vậy, màn trình diễn của U23 Việt Nam trong 2 trận đầu tiên chưa đủ làm người hâm mộ yên tâm về khả năng tiến sâu.

U23 Việt Nam không có nhiều thời gian chuẩn bị cho hành trình châu Á. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn cũng vấp phải những nghi ngờ với những kết quả và màn trình diễn không mấy lạc quan trước giải. Trong khi đó, các đối thủ đều không yếu. U23 Kuwait đến với giải lần này với mục tiêu là giành vé tham dự Olympic. U23 Malaysia cũng rất mạnh. Điều đó thể hiện qua 30 phút đầu của trận đấu với U23 Việt Nam. U23 Việt Nam chịu sức ép rất lớn từ U23 Malaysia. Nếu đối thủ tận dụng được chỉ một trong số các cơ hội trước khi Khuất Văn Khang mở tỷ số, câu chuyện sẽ rất khác. U23 Việt Nam có thể rơi vào tình cảnh rất khó khăn. So với kỳ vọng và nhìn vào màn trình diễn thực tế trên sân, việc U23 Việt Nam vượt qua U23 Kuwait và U23 Malaysia để sớm vào tứ kết là bất ngờ.

Một trong những nhân tố tạo ra khác biệt về tỷ số cũng như màn trình diễn của cầu thủ trong trận đấu gặp U23 Kuwait và U23 Malaysia chính là HLV Hoàng Anh Tuấn. Trong 2 trận đấu này, có những thời điểm U23 Việt Nam kiểm soát bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, các cầu thủ không chỉ bám vào lối chơi này mà biết linh hoạt trong từng thế trận. U23 Việt Nam nhường thế trận lại cho đội bạn để tìm kiếm cơ hội tổ chức phản công. Khi có được kết quả thuận lợi để có thể đi tiếp, U23 Việt Nam chấp nhận lui về phòng thủ để bảo toàn kết quả. Điều đó thể hiện sự sắc bén về mặt tư duy và cách tiếp cận trận đấu của HLV Hoàng Anh Tuấn. Đây chính là yếu tố tạo ra khác biệt, mang tính quyết định tới tấm vé vào tứ kết của U23 Việt Nam.

Việc sử dụng người của HLV Hoàng Anh Tuấn cũng đem đến những kết quả tích cực cho đội bóng tại giải. Ngay từ giai đoạn chuẩn bị, việc tân thuyền trưởng U23 gọi tập trung khẩn cấp những cầu thủ như Võ Nguyên Hoàng, Nguyễn Mạnh Hưng…, vốn nằm ngoài danh sách triệu tập của HLV tiền nhiệm, cho tới việc sử dụng “siêu dự bị” Bùi Vĩ Hào ở 2 trận đấu với U23 Kuwait và Malaysia, chỉ được tung vào sân trong hiệp 2 nhưng đều tạo ra sự đột biến về lối chơi và kết quả… cho thấy sự khác biệt về quan điểm dùng người, tư duy chiến thuật và cách tiếp cận trận đấu. Không cứng nhắc rập khuôn với lối chơi kiểm soát bóng thiếu hiệu quả, HLV Hoàng Anh Tuấn chủ trương chơi theo kiểu “biết mình, biết ta” để đạt mục đích tối đa.

Mặt khác, cũng cần đánh giá cao tinh thần chiến đấu của các cầu thủ. Vào những thời điểm bị dồn ép, các cầu thủ vẫn có được độ lỳ lợm, duy trì sự tự tin để phối hợp ban chuyền bóng với nhau và tổ chức phòng thủ.Những gì U23 Uzbekistan thể hiện ở giải đấu này là lối chơi đơn giản nhưng rất hiện đại. Các cầu thủ của họ vừa có thể hình tốt vừa có tư duy chơi bóng. Chạm trán U23 Uzbekistan, có lẽ là HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ tiếp tục áp dụng lối chơi phòng ngự phản công đã đem đến những kết quả tốt cho U23 Việt Nam ở những trận trước. Tiếp cận trận đấu trong thế phòng ngự phản công vẫn là lựa chọn thích hợp trong trận đấu này. U23 Việt Nam ở thế yếu hơn và phải chủ trương phòng thủ chắc chắn. Tuy nhiên, các cầu thủ cũng phải sẵn sàng tận dụng các cơ hội và biến chúng thành bàn thắng.

U23 Việt Nam từng tạo nên kỳ tích cách đây 6 năm. Ở cấp độ giải đấu trẻ thì bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra. Dù U23 Việt Nam gặp U23 Saudi Arabia hay bất cứ đội bóng nào ở vòng tứ kết, đó cũng là thách thức lớn. Tuy nhiên, ở cấp độ trẻ, bất ngờ luôn xuất hiện. Gặp U23 Saudi Arabia cũng có mặt tích cực. Các đội tuyển Việt Nam thường có kết quả tốt trước các đối thủ Tây Á. Ngoài ra, trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn, các cầu thủ có tâm lý thoải mái khi bước vào trận đấu, với tinh thần “chẳng có gì để mất”.

Thành Lương