"Hôm nay giá cà chua bao nhiêu?" là câu hỏi cửa miệng của hầu như tất cả mọi người tại một khu chợ rau quả ở thủ đô Delhi của Ấn Độ.

Cà chua là một nguyên liệu phổ biến trong các món ăn của người Ấn Độ. Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, loại quả này đã tăng giá 400% do thiếu hụt nguồn cung trầm trọng. Nguyên nhân là thời tiết thất thường hoành hành trong vụ mùa năm nay, làm hư hỏng cây trồng và khiến bệnh nấm hại cây lan rộng.

Thông thường, người dân tại các thành phố như Mumbai và Delhi mua cà chua với giá 40 rupee/kg. Những ngày gần đây, giá mặt hàng này vọt lên tới 160 rupee/kg (gần 2 USD), thậm chí cao hơn, gây khó khăn cho các hộ gia đình thu nhập thấp. Thế nhưng, các thương nhân cảnh báo giá cà chua sẽ còn tăng cao hơn nữa, có thể lên đến 200 rupee/kg trong vài ngày tới vì mưa lớn.

Xăng ở Delhi đang được bán với giá 96 rupee/lít (khoảng 27.500 đồng). Thực tế này khiến các đề tài châm biếm "cà chua đắt hơn xăng" thu hút sự chú ý lớn trên các mạng xã hội. Nhiều người chia sẻ các ảnh biếm họa cà chua đang chạy đua với xăng và dầu diesel. Một số người bông đùa có thể nhận được một chiếc iPhone miễn phí khi mua mỗi cân cà chua.

Giá cà chua tăng chóng mặt cũng dẫn đến tình trạng phạm tội. Tờ Hindustan Times cho hay một người nông dân ở bang Karnataka đã báo cáo vụ ăn trộm cà chua trị giá 150.000 rupee (khoảng 43 triệu đồng).

Tháng 7 thường là khoảng thời gian cà chua được giá hơn do nằm giữa các mùa thu hoạch nhưng chưa bao giờ lại đắt đỏ như hiện nay. Tình trạng thiếu cà chua thậm chí khiến nhiều cửa hàng của McDonald ở Ấn Độ quyết định bỏ loại rau quả này khỏi món bánh burger và nhiều món ăn khác. 

Một số nông dân trồng cà chua quy mô nhỏ cho biết họ vừa chịu một trong những mùa vụ thất bát nhất về sản lượng và lợi nhuận.

"Vào tháng 2, lá các cây cà chua bắt đầu khô dần. Chuyên gia nói với chúng tôi rằng thời tiết thất thường, tăng giảm nhiệt độ đột ngột, là lý do khiến cây cà chua có bệnh", một người trồng cà chua tên Arvind Malik ở làng Kheri Dabdalan thuộc bang Haryana nói. Người nông dân 34 tuổi này cho biết anh thường bán được 30.000 kg cà chua hàng năm nhưng năm nay chỉ thu hoạch được một nửa số này và đang ngập trong nợ nần.

Một số mặt hàng nông nghiệp khác ở Ấn Độ như hành tây, gừng và ớt cũng ảnh hưởng bởi giá tăng cao do các vấn đề liên quan đến thời tiết gây ảnh hưởng đến cây trồng. Các thương nhân cho biết có thể mất 3 tháng để nguồn cung và giá cả trở lại bình thường.

Theo ông Rohit Kumar Singh, quan chức phụ trách vấn đề người tiêu dùng của Bộ Lương thực Ấn Độ, giá cà chua sẽ giảm vào tháng 8 khi bắt đầu vụ thu hoạch. Giá sẽ tăng trở lại vào tháng 10 và 11 khi rơi vào vụ sản xuất kém.

Ngọc Tuấn