Năm 2020, theo số liệu của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, có hơn 6,6 triệu hộ gia đình chỉ có 1 người ở quốc gia này, tăng gần 1 triệu người so với cùng kỳ năm trước đó.

Thoát ly gia đình, Paul Kim đã sống một mình 9 năm tại Daejeon- thành phố lớn thứ 5 Hàn Quốc, cách Thủ đô Seoul 160 km về phía Nam- từ khi thi đỗ vào Trường Đại học Woosong. Đi học, làm thêm và tụ tập, vui chơi với bạn bè, cậu không mất quá nhiều thời gian để làm quen với cuộc sống “đơn thân quý tộc” trong một căn hộ rộng khoảng 33m2. Mặc dù cảm giác cô đơn thỉnh thoảng vẫn hiện hữu, song Paul Kim cho biết, cậu không buồn lâu vì có thể gặp gỡ bạn bè bất cứ lúc nào vì họ đều sinh sống gần khu vực trường Đại học.

Kim là một trong số nhiều người Hàn Quốc chọn cách sống một mình. Theo một báo cáo do Cơ quan Thống kê Hàn Quốc công bố vào tháng 1/2023, có hơn 6,6 triệu hộ gia đình chỉ có 1 người ở quốc gia này, tăng gần 1 triệu người so với cùng kỳ năm trước đó. Hay nói cách khác, hộ gia đình một mình trở nên khá phổ biến trong cả nước, chiếm tới 31,7% tổng số hộ gia đình.

Xu hướng xã hội này được thể hiện bằng thuật ngữ “Honjok”, có nghĩa là “Bộ lạc một mình", thường sử dụng để mô tả một thế hệ chấp nhận sự cô đơn và tự lập; từ đó, phản ánh số lượng hộ gia đình một người ngày càng tăng và sự thay đổi quan niệm đối với lãng mạn, hôn nhân, gia đình của người Hàn Quốc. Ý thức về chủ nghĩa cá nhân ngày càng tăng; giá nhà đất tăng cao và các gánh nặng tài chính khác được cho là một số lý do chính đằng sau xu hướng này.

Paul Kim chia sẻ, bắt đầu đời sinh viên, cậu và đa phần người trẻ khác coi đây là cơ hội rất tốt để sinh sống độc lập, thoát khỏi sự kiểm soát của gia đình. Sau khi tốt nghiệp Đại học, họ có xu hướng trụ lại thành phố lớn hoặc chuyển đến Thủ đô Seoul để tìm kiếm cơ hội việc làm. Quá trình này nhiều người vẫn sống một mình, vì giá nhà đất và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng cao.

Tại Seoul, nơi sinh sống của gần một nửa dân số cả nước, theo dữ liệu từ Ngân hàng Kookmin, giá trung bình của một căn hộ đã tăng gấp đôi trong 5 năm qua, đạt 1,1 tỷ won (953.000 USD) vào tháng 7/2023. Còn trên toàn quốc, giá đã tăng 60% so với cùng kỳ. Vì thế, ngày càng có nhiều người trẻ Hàn Quốc từ bỏ hy vọng sở hữu nhà riêng, thay vào đó, họ đi thuê nhà theo hình thức “Jeonse”. “Jeonse” là hình thức thuê mướn nhà đặc thù chỉ có ở Hàn Quốc, người cho thuê sẽ nhận của người đi thuê toàn bộ số tiền thuê nhà trong một khoảng thời gian nhất định làm tiền cọc, còn người đi thuê sẽ không phải trả thêm tiền hàng tháng khi vào ở. Tiền đặt cọc được trả lại khi kết thúc hợp đồng, thường là sau 2 năm. Theo dữ liệu từ Dịch vụ Giám sát Tài chính Hàn Quốc vào ngày 9/9/2022, tổng số khoản vay dành cho người Hàn Quốc ở độ tuổi 20 và 30 để trả tiền đặt cọc thuê nhà theo hình thức "Jeonse" đã tăng hơn gấp đôi kể từ năm 2017.

Đại diện Viện Dân số và Phát triển thuộc Học viện Khoa học Xã hội Thượng Hải (Trung Quốc) phân tích, trong văn hóa Đông Á, mặc định là mua nhà trước khi tổ chức đám cưới. Nhưng nếu giá nhà quá xa tầm với của những người trẻ tuổi, một bộ phận sẽ ưu tiên theo đuổi sự nghiệp hơn là lập gia đình và xu hướng này ngày một tăng trong những năm gần đây. Ở Hàn Quốc, độ tuổi trung bình kết hôn lần đầu của cả nam và nữ tăng đều đặn theo thời gian; đáng chú ý, năm 2020, độ tuổi trung bình kết hôn lần đầu của phụ nữ Hàn Quốc là 30,78, đạt mức cao nhất trong lịch sử. Xu hướng kết hôn muộn bắt nguồn từ sự mất cân bằng giữa khía cạnh kinh tế và văn hóa. Nếu người trẻ tuổi phải dồn hết sức lực làm việc để duy trì cuộc sống và tích lũy, thì họ không còn thời gian đầu tư cho tình cảm, lại càng ít có động lực để đi đến quyết định kết hôn và sinh con. Năm 2020 cũng là năm đầu tiên Hàn Quốc ghi nhận số ca tử vong nhiều hơn số ca sinh, làm dấy lên hồi chuông cảnh báo mới ở một quốc gia vốn đã có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới.

Tùng Anh (Theo Oriental Sunday)